霜葉紅於二月花

從她有意識開始就知道自己不單純，她靜靜的蜷縮，感受著生命的跳動。細小的生命火焰在她皮膚上灼燒，她會微微的睜開眼睛看著四周。在她身上，各種生命逐漸繁衍成長，其中一支種族發展出智慧，他們學會生火，學會思考。她小心翼翼地呵護著所有生物，頗富興饒地看著這支種族茁壯，他們純樸的歌聲，尊敬的心思她都知道，所以她特別喜歡這支有著清澈笑臉的族群。他們給了自己一個名字──人。

江初礿睜開眼睛，在座位上呆愣了一會兒，過了半晌他才反應過來。車上的人們彼此交談著，窗外閃過的景色則帶著層層的綠，江初礿望著外邊，想起了今天出來的目的。

班遊之後又過了兩個禮拜，江初日提出了爬山的建議，接著完全不管弟弟答不答應就把他拖來，跟著大學登山社的社員一起去爬山。雖說是單純的爬爬古道，而且是一天來回，基本上耗不了太多時間，但江初礿實在是不怎麼想出來，畢竟考試就快到了，他不念書不行。

「小礿？」

初日的聲音從旁邊傳來，江初礿回過頭，對上姊姊的笑臉。過了幾秒，他接過初日遞來的礦泉水，有點悶悶地喝了幾口。

不管怎樣他就是沒辦法拒絕初日那張帶著笑的臉，而江初日也用這點把他吃得死死的，讓他不得不答應一些初日的要求，雖然這些要求都有益他身體健康。

「快到了呢。」江初日說道，探頭出去看著前方。

「嗯。」他淡淡應了聲，算是小小的抗議，江初日揉亂他的頭髮，嘿嘿的笑了起來。江初礿微嘆口氣，卻也露出微笑。

算了，反正也很久沒有跟姊姊出來了，這次就順著她吧。江初礿暗忖。

遊覽車一路向上駛去，最後在半山腰處停了下來，這次的活動是為了新生加入而舉辦的，登山社社長跟初日是同學就順便把她邀進來了。為了迎新，他們特地選了這種比較平易近人的山坡古道，與其說是爬山不如說是健行比較恰當吧。

江初礿跨下車子階梯，微涼的空氣撲上他的臉，讓他打了個小小的寒顫。果然穿薄長袖來是對的啊。他心想。

等社長點完名，確定所有人都下車了之後他轉過身，微微回頭看著後方的同學，「走囉。」

一行人就這樣浩浩蕩蕩地上山了。

江初礿微微喘著氣，雖然這路是很平易近人沒錯，但一路上都是不算緩的斜坡，爬起來也挺費力的。他轉頭看著旁邊的樹木山稜，陽光從雲間灑下，斜射在山中，背景襯著濃淡綠色的山脈，看起來倒別有一番風味。

「……咦？」

江初礿注意到路邊某棵樹下站著一名女孩，她背對著其他人，只用一隻手扶著不算粗的樹幹，靜靜地佇立著。

江初礿眨了眨眼睛，慢慢地走了上去，「這樣有點危險喔。」

他出聲，而女孩慢慢地轉過頭，清秀的臉上是一雙幸運草色的清澈眼眸。江初礿一愣，接著感覺自己身下一陣搖晃。

「小礿！」

他來不及看到甚麼，只聽見初日的尖叫跟一抹撲向他的金藍色影子，他感覺自己身體漂浮，然後墜落。最後的影像停留在女孩翠綠色的眼珠。

接著他就失去意識了。

小小的人類種族開始組織起自己的家園，狩獵，採集。他們過著自給自足的生活，她總是靜靜的看著他們成長，偶爾她會翻翻身體，小心翼翼的舒展著四肢，動作太大時那些種族會慌成一團，像巢穴被破壞的螞蟻，可是不久後他們又會再建立起新的家。當有不認識的人類來到時，她總沉默地看著那些紅髮人類登上她的身體，跟她的小小人們交流。那些是他們的事，她唯一能做的就只有安靜躺著，小心的不傷害所有生命。

「……唔……」

江初礿勉強睜開眼睛，從四肢百骸傳來的痠痛讓他忍不住呻吟出聲，「你還不能起來喔。」清脆的女聲響起，江初礿晃了晃頭，看清出現在眼前的女孩。

女孩微微笑著放下手中的東西，接著在江初礿身旁蹲坐下來。江初礿勉強撐起身體，看著坐在一邊笑咪咪的她。

他不會記錯的，那女孩就是那位站在樹旁邊的人，可是為什麼他會在這裡？又發生了甚麼事？

「地震囉。」

「咦？」

女孩像是能洞悉他心思一般的開口，江初礿愣了愣，張望了下四周。不遠處的山坡上整塊土石滑落露出光禿禿的泥土，甚至在自己周圍都還有些小碎石不停從上方滾落。

「其他人呢？」江初礿急急問道，他還記得他失去意識之前有聽到初日的叫聲。

「他們沒事。」女孩說道，把玩著方才放在地上的草枝，「有事的是你。」

「我？」江初礿呆了呆，他有甚麼事？

「你從上面掉下來了。」女孩指著上方坍塌的一角，口氣淡淡地說道。

「……掉下來？」從那麼高的地方摔下來，為什麼他沒死也沒傷？頂多只是身體有點痠痛，像過度運動那樣而已。對了，那個時候……

「隨便啦，你先把這個吃下去。」女孩擺擺手，將手上的綠草塞給江初礿，後者面有難色地看著手上一堆不明來歷的青草，他牙一咬，努力的把草塞進嘴裡。

意料之內的苦味和草味立刻在江初礿口裡散開，他忍下反胃的衝動，用力將草嚥了下去。女孩遞來的裝水竹筒是個適當的救星，等到他好不容易驅散了嘴裡奇異的味道後，才有多餘的精神去觀察四周。

如同女孩所說的，上方的古道明顯坍了一大塊，而且他摔下的距離頗高，在這種高度下要存活是幾乎不可能的事，但他卻活下來了。江初礿想起他失去意識前看見的影子。

「……茉奈？」

女孩瞥向旁邊的眼睛望了過來，眸中還帶著淡淡的不解，「怎麼了？」

「沒有……沒甚麼。」江初礿避開女孩的視線，接著像想到甚麼般再度開口，「對了，妳叫甚麼名字？」

「我嗎？」女孩笑了起來，「伊紗希艾勒提。」

「伊紗希……甚麼？」

女孩再度笑了，笑臉燦爛奪目，「伊紗希艾勒提，叫我艾勒提就好。」

「啊……好，我是江初礿。」

「江初礿啊……」艾勒提陷入沉思，接著她又露出微笑，「很好的名字喔。」

「呃……是嗎……」第一次被稱讚名字的初礿紅了臉，「妳為什麼會在這裡呢？」

「我住在這裡啊。」

艾勒提一副理所當然的樣子說，大概是住在這附近的居民吧。江初礿心想。接著他將目光移到艾勒提的衣服上，「妳是原住民嗎？」他會這麼說也不是沒有原因的，艾勒提身上穿的並不是平常的衣服，而是剪裁有點特殊的服裝。整體看起來像是原住民傳統服飾，但他又說不出是哪一族的。

「原住民嗎？應該算吧。」

艾勒提微笑著說，但全身散發出的氣息卻像是禁止江初礿再繼續發問一般寒冷，他打了個哆嗦，再度張望著周圍。

「我們能離開這裡嗎？」他問道，艾勒提眼中閃過一抹複雜的神色，但她隨後便露出微笑，從地上站了起來，「應該可以。」她說道，伸手將初礿拉了起來，「我們往前走吧。」

看著離開的兩人，茉奈輕輕飛了下來，停頓在他們倆後方不遠處。她知道那個女孩不是普通人，卻又說不上是為什麼，那女孩散發出的力場很熟悉，似乎她身邊的某個人身上也有這種氣息，可是她想不起來。

茉奈抬起頭，發現艾勒提正笑著回首對初礿說話，一雙眼睛卻直勾勾地盯著她，甚至還閃過了一抹綠，一陣寒意從茉奈腳底竄上。

她是誰？

世紀的變遷，她依舊靜靜地沉睡。小小的人類開始有了戰爭，然後是和平。時代蛻換，表面上的統治者也不斷更新。她看著那些小小人們在她身體上繁忙的活動，她一開始不怎麼在意，直到某種奇異的味道飄進她鼻子裡，讓她忍不住打了個小小的噴嚏後，她才發覺有甚麼事不對勁了。

不知道走了多久，艾勒提始終在前方領著路，江初礿默默跟在她後方，不發一語。

「我們要去哪裡？」終於，他開口了。

「嘛，等一下你就知道了。」

艾勒提頭也不回地說，江初礿張張嘴，還是乖乖地閉上了嘴巴。他對這座山一點都不熟悉，也不好說甚麼，反正艾勒提應該不會帶他到哪裡去才對，就姑且跟著她吧。江初礿暗忖。

茉奈靜靜地跟在他們兩個後面飛，她曾做過一些動作試圖吸引江初礿的注意，但每當她動手時艾勒提總會轉過頭跟江初礿說話，不讓他去注意到旁邊茉奈的動作。這樣幾次下來她也累了，只能保持著適當距離跟在他們倆後面。

「我們休息一下吧，看你也累了。」艾勒提轉過身說道，江初礿點點頭，逕自在草地上坐了下來。艾勒提則是再度轉過身，扔下一句到四周去看看就消失在樹林裡了。

把握著時機，茉奈飛了上去，落在江初礿面前，「初礿……」

然而後者並沒有回應她，茉奈困惑的歪歪頭，白皙的手在江初礿面前揮了好幾下。「初礿？」

江初礿像甚麼都沒看到般注視著前方，接著低下了頭，「姊姊……妳們在哪裡呢？」他低低說道，完全看不見蹲在面前的金髮天使。

「怎麼回事……」

茉奈發現初礿看不見自己也聽不見自己的聲音，就像是個透明人般毫無存在感。怎麼可能？初礿是看的見的啊！

「初……」

「初礿。」另一道聲音打斷了茉奈，艾勒提從樹林中現身，手上提著一隻滴著鮮血像是飛鼠之類的動物，「會餓嗎？」她問道，銳利的眼睛瞄向茉奈，後者立刻向後退了好大一步，警戒地望著她。

「還好。」江初礿回答，接著他別過頭，不去看艾勒提處理小動物的樣子。

艾勒提背對著江初礿作業，接著她升起火，用隨身攜帶的刀將肉片片割下並串在樹枝上火烤，整個過程十分流暢，像是她早已做了幾百次一樣。

茉奈站在旁邊，她想接觸初礿，卻又畏懼著艾勒提身上傳來的不尋常氣息。最後她只能原地坐下，土耳其玉色的眼睛絲毫不敢大意地盯著他們。

「要夜晚了嗎？」艾勒提突的開口。

「咦？」

江初礿抬起頭，看著四周逐漸黯淡的天空，「我們有走那麼久嗎？」

「大概有吧。」艾勒提笑了，「在山裡的時間是過得很快喔。」

「……是嗎？」

江初礿微微低下了頭，或許是之前吃了一些亂七八糟的草，他並不怎麼感覺到餓，不過都已經晚上了，姊姊他們應該很擔心吧？江初礿嘆了口氣。

「茉奈……也一直沒有出現呢……」他低語。

「你說甚麼？」艾勒提從烤肉中抬起頭，不明就裡地望著他。

「沒有啦……我沒說甚麼。」

「……喔……」古怪的撇了他一眼，艾勒提將注意力放回手中的肉，繼續大啖著食物。末了，她站起身體，拍了拍手，「我去取點水，你在這裡不要亂跑喔。」

「嗯。」

看著艾勒提再度消失在樹林深處，茉奈衝了上去，雙手搭住江初礿的肩膀，「初礿！」

他依舊像是沒聽到般呆坐著，雙眼直視著前方，焦距卻不在她身上。茉奈搖晃著他，眼裡緩緩浮起一層恐懼。

他該不會……真的看不到自己了吧？不可能，她已經褪去隱蔽的法術，現在的她就算是普通人類也能輕易瞧見，不可能有那種看不見的狀況在。既然如此，為何他看不見自己，也聽不見自己的聲音？

「初礿……你看的到我嗎……」

茉奈喃喃的說道，雙手緊捏著江初礿的肩膀，她垮下雙肩，低扶著掉淚。江初礿原本直視前方的眼睛眨了眨，接著緩緩低下頭，聲音就在茉奈耳旁。

「茉奈？」

她猛然睜眼，土耳其玉色的清澈眼睛向上望著江初礿，後者依舊看不到她，然而他的眉卻輕蹙起來，不停眨著。

「茉奈？妳在嗎？」

「我在……」

江初礿伸出手，微微拂過了她的頭髮，「我看不到妳……」

「我知道。」茉奈擦了擦眼淚，不知道怎麼回事，江初礿似乎聽得見自己的聲音了，就算看不到也沒關係，只要聽得見就好。

「我們不應該留在這裡。」茉奈說道，江初礿臉上起了陣疑惑，「為什麼？」

「她不是人類。」茉奈直直地點出了重點，她不是人，卻也不知道是甚麼。

「不是人類……是不知道的東西？」

茉奈點點頭，赫然想起江初礿看不到自己，「嗯。」她應了聲。

「那該怎麼辦呢？現在已經天黑了。」江初礿問道。

「不是看不見，而是被隱蔽了。」茉奈再度說出匪夷所思的話，「隱蔽的不是其他東西，是你。」

「……我？」

她始終無言的看著，吵雜的巨大機器在空中飛翔降落，刺痛她嬌嫩的耳朵，流過她身上的彩色水流也讓她皮膚發癢，她覺得好不舒服，想掙脫甚麼。她想大大的翻個身，想把那些東西全部抖落身體，看著他們順著藍色潮水漂走，可是她不能這麼做，要是這麼做了，世紀以來的生命會毀於一旦，她絕對會後悔的。

「初礿？」

從林子深處回來的艾勒提發出不解的聲音，茉奈以最快的速度隱蔽起自己的氣息，同時向上飛去。艾勒提斜斜瞥著茉奈離去的身影，將手中裝滿水的竹筒遞給江初礿。

「補充水分吧，都走這麼久了就休息一下吧。」艾勒提微笑說道。

「好。」接過竹筒，江初礿灌了幾口冰涼的水，這或許是從山岩間取來的山泉水吧，也有可能是附近溪流的，不過後者的可能性不高。

就著火堆躺下，艾勒提翻個身背對著江初礿，他也安靜的臥在地上，睜著眼看著佈滿星星的天空。

被隱蔽的是他？那是甚麼意思？甚麼東西被隱蔽了？江初礿煩躁的抓抓頭髮，茉奈說的話總讓他不明白，但不可否認的只要解開了就能知道問題的所在。江初礿把手舉到面前想看清楚時間，他手錶的指針是螢光，就算在黑夜中也能清楚知道時刻。驀的，他瞪大了眼睛看著手腕上的錶，如果被隱蔽是這個意思的話，那他該怎麼移除隱蔽他的東西？

江初礿輕輕將兩隻手覆上眼睛，他突然想起好多東西，包括第一次見到茉奈、悲傷啜泣的楚黎漪、依努單純的圓眼還有王依雯完成夢想時露出的笑。

笑……茉奈笑過嗎？有的，但那都只是淺淺的微笑，並不是真正打從心底的開心笑容。她的笑總是那樣，含著一抹淡淡的悲傷。

從眼眶滑出的淚輕輕滴落，江初礿移開了手，接受著刺眼的陽光。在他的雙手上各捏著一片葉子。

「為什麼要看見呢？」

艾勒提的聲音傳來，江初礿睜開眼，迅速的從草地上站了起來。僵硬著臉色的女孩靜靜站在江初礿面前，一頭黑髮被風吹亂。

「為什麼要選擇看見？跟我在一起不好嗎？」艾勒提向前跨了一步，江初礿則後退了幾步，警戒的看著眼前的女孩。

「我有自己的家要回，這裡並不是我的家。」江初礿說道。

「家？」艾勒提笑了起來，「這裡就是你的家啊，也是我的家，應該說是所有人的歸宿。」

她停止笑聲，看向江初礿，「為什麼每個人都要走？都要離開這裡？」她抓著雙臂，低下的頭讓江初礿看不清她的表情，「明明這裡……才是真正的歸宿啊。」

「……」

艾勒提低低笑了起來，風像是附和著她的笑聲般吹的樹葉沙沙作響。

「既然想回家那就回家吧。」

「咦？」江初礿一愣。

「不過……是這裡的家喔。」

艾勒提突然向前一躍，從腰間抽出的小刀直指向江初礿，一抹藍色的影子閃過，江初礿只看到自己眼前一陣天旋地轉，接著他被穩穩地放到地上，錯愕的看著出現的兩名天使。

黛薇爾手持長刀抵制著艾勒提的攻擊，至於茉奈則站在江初礿面前，紫色的長鞭就是方才捲住他的東西。艾勒提微微偏著頭，一臉不解地望著兩名天使。

「不要阻擋我。」她輕輕地說，黛薇爾和茉奈兩人的身體同時一震，微微顫抖著。

「怎麼會……我還以為……」

「我說過不是了……」茉奈說道，字字句句都像是擠盡全力才說出口的。

「那怎麼辦？我們根本就……」黛薇爾話還沒說完，一記戳擊便送了過來。她驚險閃過艾勒提的小刀，同時拉開距離，「後退！」她對著江初礿喊著。

江初礿後退了幾步，看著跟艾勒提對峙的兩名天使。

他看見了……那股纏在艾勒提身上濃厚且化不開的淡藍色悲傷，為什麼他之前都沒看見？

黛薇爾咬咬牙，提著長刀衝了上去，艾勒提則握緊短刃迎向她的攻擊。茉奈站在江初礿前面，找尋著時機甩出長鞭。江初礿看著一來一往的三人，甚麼都沒辦法做。

「不是人……也不是黛薇爾負責的魂魄……那麼是……」

江初礿猛的瞪大眼睛，不會吧？是這樣嗎？

當她不再是她，而是祂的時候又該怎麼辦？

「不要阻擋我！」

艾勒提發出尖叫，氣以她為中心向四方狂掃出去，茉奈跳到最前方，甩動手上的紫色長鞭形成一道難以攻破的防護牆。驀的，艾勒提笑了。

小小人們開始遷離住所，一點一滴，慢慢的離開。她想挽留他們，但她卻開不了口，只能看著人類逐漸遠去。她身體的某些部份失去皮膚，人類建起了所謂的住宅及高樓，汙穢的水流讓她幾乎忍受不住，骯髒的空氣讓她蒙上了層灰，劇烈的吵雜撕扯著她的耳膜。她快不行了，已經……快忍不下去了。

「咳咳……」

劇烈的咳嗽聲從後方傳來，只見江初礿摀著胸口，慢慢軟倒在地，從他口中則咳出幾口鮮血，滴落在地上變成盛開的紅花。

「初礿！」茉奈焦急地喊，有驚無險地閃過艾勒提的攻擊。

「留在這裡吧，你哪裡都去不了。」艾勒提笑著，原本黑色的眼睛變成了翠綠色。

江初礿想抬起頭，身體卻不聽使喚的倒了下去。他蜷縮在草堆間，抑止著喉間不住湧咳的鮮血。

「人類果然還是很脆弱。」艾勒提止住笑聲，看著江初礿道。黛薇爾本想衝上去，卻被後方江初礿的咳嗽聲給打斷腳步。

「妳確定妳還要衝上來？」艾勒提挑起眉，「我可沒有釋放全部喔。」

「……哧。」

她放下手，紅色的眼睛緊凝著艾勒提，毫不客氣地放出不友善和殺氣。艾勒提嘴邊勾著笑，用睥睨的眼神看著面前兩名天使。

「但妳還是……守護了這樣脆弱的種族啊……」微弱的聲音從後方傳來，江初礿勉強撐起身體，嘴角掛著血絲，深色的眼睛直直望著艾勒提。

他看見了，那抹藏在笑背後的悲傷。

艾勒提蹙了蹙眉，加強從身上散出的氣，江初礿忍著從空氣中傳來的不適和壓力，勉強坐了起來。他背倚著樹不停咳嗽，鮮血滾落他的唇際，在衣服上沾染出血痕。

「你又懂甚麼了？」見他這麼堅持著坐起來，艾勒提心中有些不快，「只不過是個人類，你懂我甚麼了？」

「我的確不懂……」江初礿咳了幾聲，順好自己的呼吸，「但妳不就是守護著這樣弱小的種族，守了千百年嗎？」

艾勒提臉上一陣慘白，接著一抹怒氣浮上她姣好的臉龐，她用力揮手，江初礿又吐出了幾口鮮血。

「初礿！不要再說了！」茉奈急急飛到他身邊，冰涼的手撫上他的胸口，同時茉奈也施下結界，稍稍隔離了艾勒提強大的氣。

「你當然不懂……」艾勒提的肩膀微微顫抖著，「千百年來我從沒動過，一直在這裡看著人類崛起跟成長。我孕育著萬物，守護著萬物，為了你們，我悶不吭聲，甚麼都沒說，可是你們呢？」

艾勒提近幾崩潰的大吼，綠色的眼睛盈滿了怒氣，還有源源不絕的哀傷。「你知道那些被染成彩色的川流正在悲鳴嗎？你知道那些被開墾的樹林在啜泣嗎？你甚麼都不知道，只是安穩的生活在自以為的保護箱！」

她甚麼都不要，她只是希望人類回來，回到這片最初的樹林田園。她忍受了那麼久，可以換她任性一下嗎？她只是……很懷念以前聽著人類唱歌的曾經啊……

「或許我們真的不懂……」江初礿輕輕地開口，緩慢從地上站起來，「不懂得感恩，不懂得保護，一昧地認為這些都是理所當然。可是啊……」

他慢慢走到僵硬的艾勒提面前，伸出手輕撫著她的臉頰，「妳不就是因為這樣而守護了我們千百年嗎？」

「或許我們對妳做了很多不好的事情，傷害了妳，忽略了妳。但是請妳不要忘記，」江初礿頓了頓，直視著艾勒提翠綠色的眼眸，「還有人敬重妳，祭祀妳，不是所有人都拋棄妳，也不是所有人都遺忘的。」他淡淡一笑，「謝謝妳，世紀以來一直守護著我們，山神。」

艾勒提愣愣地看著江初礿，接著掉下淚來。四散的神氣逐漸瓦解，風也停了下來。

她是神，群山之神。

江初礿的身體在一瞬間軟倒，艾勒提機警的撐住他，讓他緩慢躺到地上。

「他很溫柔，對吧？」黛薇爾收起長刀，看著昏過去的男孩道。艾勒提沒有說話，只輕輕的點頭，接著她從頸上拆下佩掛的項鍊，替江初礿繫上。

「請告訴他，我不再怨恨也不再悲傷，我的項鍊能保護他和他所愛的人。」艾勒提──或者該說是山神如此說道，接著她站了起來，全身的裝扮逐漸退去，變成了一位身著淺綠長袍的女人。她如翡翠般的雙眼直盯著人類熟睡的臉，接著她轉過身，伴隨著風離去。

「或許就是這樣的溫柔，才能化解神的悲傷吧。」黛薇爾看著江初礿說道，茉奈並沒有答話只是頷首。

「妳一個人可以吧？我要先走囉。」

「……嗯。」

黛薇爾墊了墊腳，纖瘦的身體便往天空飛去，神還真是難搞啊，一個心情不好就惹出這麼多事情，方才的地震八成也是祂惹出的吧？這下可有的忙囉。黛薇爾暗忖，慢慢往天空的另一邊飛去。

茉奈靜靜坐在江初礿身邊，撫去他凌亂的髮絲，「天使的……資質嗎？」

她低語。

終究，她還是沒辦法拋棄他們。她再度沉默，然後安睡。從風裡總會帶來模糊的歌聲，讓她知道，她並沒有被遺忘。她給予人類的項鍊是她的分身，偶爾她會遮起耳朵，感受著人類胸腔裡的鼓動。她聽的到，從跳動的起伏裡隱隱傳來的合音，她憶起了那些音樂，那名為太初的樂曲……